Chuyện kể rằng, thuở xưa có hai người cùng đi diện kiến Phật.
Qua sa mạc, họ đều khát nước và tìm thấy một vũng nhỏ.

Một người cương quyết không uống vì theo như lời Phật dạy cấm sát sinh, mà trong nước thì có rất nhiều vi trùng. Uống nước tức là sát sinh.
Người kia bảo sao anh thật là máy móc, phạm luật một chút cũng không sao, miễn là sống còn để gặp Phật.
Và người ấy vẫn cứ uống.
Người không uống chết khát giữa sa mạc.

Người uống nước đến được chỗ Phật và khóc lóc trình rằng bạn mình đã dại dột chịu chết ở dọc đường nên không có hạnh phúc diện kiến Phật, thật đáng tiếc.

Đức Phật cười bảo bạn ngươi đã đến đây trước ngươi rồi.
Người kia nhìn kỹ thì thấy quả thực anh bạn của mình đang đứng bên cạnh Phật, khắp người tỏa hào quang.
Khi ấy Phật mới bảo người uống nước :
- Ngươi tìm mọi cách để nhìn thấy Phật, nay đã nhìn thấy rồi thì hãy về thôi.

Người kia lủi thủi ra về. Vậy là cứng nhắc-nguyên tắc ở trường hợp này lại thành chính quả, còn anh chàng uyển chuyển kia tuy không hỏng việc nhưng lại chẳng đạt kết quả nào.
Thế thì không thể chê bai một ai đó khi người này giữ đúng nguyên tắc.
Nói thẳng ra thì người máy móc quả thực hay làm ta thấy khó chịu, lẽ ra chỉ cần lắc nhẹ một cái là thoát được nhưng anh ta cứ đường đường mà tiến thẳng, đâm ra va chạm. Vì thế mà anh chàng gàn dở, mù quáng kia mới chết.

Người uyển chuyển, người “không chấp lệ” kia thì cuối cùng cũng gặp được Phật. Có điều giữa gặp Phật và trở thành Phật là hai khoảng cách khác xa nhau.
Người uống nước thoát khỏi cơn khát và diện kiến được Phật, thế là thỏa mãn, anh ta sẽ trở về và tiếp tục lặn lội vẫy vùng để thoát ra khỏi bể trầm luân.
Còn kẻ “máy móc” kia thì “ngỏm” giữa đường, nhưng hóa ra cái “ngỏm” ấy chính là cú vượt vũ môn một cách ngoạn mục để bước thẳng vào thế giới giải thoát.
Vì sao lại thế ?
Vì anh ta giữ mình tuân theo lời răn của Phật, và đó chính là con đường ngắn nhất để tới đích.