Dòng cảm nghĩ của tôi cũng chẳng được bao lâu thì tiếng kẻng báo thức đã nổi lên dòn dã ... mọi người trong buồng lục đục thức dậy ... Chú Lộc Cụt vừa xếp mùng vừa nhìn tôi :
-Lạ chỗ mầy ngủ không được hả ...
-Đâu có chú , cháu cũng vừa mới thức ...
-Ừ, ở trong nầy chỉ có ngủ là mình được tự do thôi, không ngủ được nữa thì có mà chết ... hi hi hi ...
Sau câu nói chú Lộc cười có vẻ hả hê vì đã làm một giấc thẳng thét đêm qua ... Trong lúc chú đang loay quay lấy bàn chảy đánh răng thì tôi nhớ lại lời dặn của Hoàng A . :
-Chú Lộc nè ...
-Gì mậy, có gì nói đi ...
-Chú có cuốn tập bài hát phải không ?
Tôi ghé sát vào chú hỏi nhỏ ... Chú Lộc có vẽ giật mình, nhìn xung quanh trước khi trả lời tôi :
-Đâu có, tao đâu có bài hát gì chứ ...
-Cháu cũng không biết như thế nào ... có điều nếu chú có thì hôm nay chú phải đem giấu cho thật kỹ vì CA sẽ xét đồ chú đó ...
Chú Lộc nhìn tôi bán tin bán nghi và cái nhìn của chú cũng như thầm hỏi tại sao tôi biết được chuyện nầy ...
-Chú Lộc tin cháu đi ... và cũng đừng bao giờ nói cho ai biết là cháu đã nói chuyện nầy với chú nha ...
Và sau đó cả hai chúng tôi đều phải lo làm công việc vệ sinh thật nhanh cũng như làm chút đồ ăn lót bụng mà ngày hôm qua cố nhịn để chừa lại cho kịp giờ tập họp để đi làm ...
Tại bãi tập họp, anh CA phụ trách điểm danh kêu từng đội đi ra cửa ... Đến đội 21 khi đếm đủ người, trước khi giao cho Quản Giáo anh ta gọi lớn :
-Anh T V Lộc ở nhà làm việc ...
Tôi nhìn chú Lộc bước ra khỏi hàng cũng vừa kịp thấy chú nhìn tôi gật đầu tỏ ý cám ơn ...
………………………………
Ngày đầu tiên tôi đi làm trong đội 21 mọi việc đều thuận lợi ... do đề nghị của chú Hải tôi được CA quản giáo đồng ý cho đi lấy củi đun bếp cải thiện đội ... bếp nầy do Khang đảm trách, cung cấp nước uống trong thời gian lao động và lâu lâu thì luộc thêm rau ngoài chỉ tiêu giao nộp chia đều cho mọi người trong đội ... nhưng chánh là lo trà lá cho Quản Giáo để đở cho anh em ...
Phạm vi lao động của đội dọc theo bờ suối, hầu như người trong đội ai ai cũng có đầy đủ đồ nghề để giăng câu, lợp cá ... nên tương đối khẩu phần hằng ngày cũng khá hơn những đội nông nghiệp khác ...
Khang đưa cho tôi một con dao "tông", loại dao rèn bằng nhíp xe rất bén chỉ vào bìa rừng xa xa và nói công việc của tôi là mỗi ngày khi đội đi làm, tôi vào rừng đó chặt củi về đủ cho Khang chụm là xong ... Trước khi tôi đi hắn còn dặn :
-Anh Toàn kiếm loại bằng lăng hay cò ke chặt cho dễ ... em còn củi chụm vài ngày nữa lận ... nhưng hôm nay ngày đầu anh cũng nên kiếm 1 cây vác về để Quản Giáo không thắc mắc ... vài bữa họ không còn để ý thì tha hồ mình muốn làm gì thì làm ... Nhớ canh về cho kịp trước giờ đội nghỉ nha ...
Tôi nghe lời Khang xách con dao vừa định đi ... thì chú Hải sau khi phân công cho mọi người xong bước lại dặn dò thêm :
-Ngày đầu, Toàn về sớm chút nha ...
-Dạ, chú Hải an tâm đi ...
***
Tôi vác cây cò ke về đến đội thì vẫn còn sớm, tôi chặt khúc và chẻ nhỏ ra phơi khô cho dễ chụm ... loại cò ke thường không có mắc nên chẻ cũng dễ dàng thôi ... Anh Quản Giáo đứng nhìn tôi làm có vẽ hài lòng lắm, anh ta nói gì đó với chú Hải và cả hai cùng cười ...
Khi tập họp cho đội về chú Hải nói nhỏ với tôi :
-Quản giáo đó nói, mầy khoẻ như vậy đội khỏi lo thiếu củi chụm trong mùa mưa nầy rồi ...
Tôi nghĩ mình cũng may mắn được sinh hoạt trong đội của chú Hải ... thôi thì phó cho con Tạo xoay vần ... Khi đội vừa vào trong cỗng trại, tôi đã thấy chú Lộc đứng trước sân chờ :
-Ê Toàn, cám ơn mầy nha ...
Vẻ mặt hớn hở và sự vồn vã đặc biệt của chú Lộc đối với tôi làm một số người trong đội quay lại nhìn ... tôi đánh trống lãng :
-Chú Lộc nầy có gì đâu mà cám ơn hổng biết nữa ...
Chú Lộc như hiểu ý tôi bỏ đi vào nhà sau khi nắm bàn tay đưa ngón cái lên ý nói tốt đẹp ... và đêm đó chú kể tôi nghe, không biết ai báo cáo mà CA cố tìm cho được cuốn tập bài hát chú đã chép hết những bài nhạc mà bạn bè của chú đã sáng tác qua các trại từ Bắc vào Nam ... cuốn tập nhạc đó chú xem như sinh mạng của mình vì theo lời chú có nhiều tác giả đã chết ở miền Bắc ... Tôi dặn chú hãy cẩn thận vì CA chưa tìm được chưa chắc gì họ chịu bỏ qua, nhất là đừng lộ chuyện tôi báo trước cho chú ...
-Mà Toàn nè, sao mầy biết tụi nó sẽ xét đồ tao vậy Toàn ?
Tôi cười vì biết chắc trước sau gì chú Lộc cũng hỏi tôi câu nầy ...
-Có nhiều chuyện cháu cũng không biết phải giải thích sao nữa ...
-Phải có ai đó báo cho mầy không ?
-Ai đâu ... tôi giả bộ ngạc nhiên ...
-Tao nghĩ không phải vô cớ mà thằng Khang với thằng Tư nói mầy đánh lộn với ma đâu ...
-Chú nghĩ sao thì cứ việc sao đi ... có điều đừng nói bậy bạ, CA hỏi thì cháu không biết đó nha ...
Và quả nhiên chú Lộc thật kín miệng, chuyện tôi quen với hồn ma cô gái tên Hoàng A . trong đội chỉ có chú, Tư và Khang là biết rõ còn chú Hải có thể chỉ biết lờ mờ nhưng chú không bao giờ hỏi tôi vì tôi biết chú theo Công giáo không tin những chuyện ma ...
(còn tiếp)
