Tôi thấy ... tôi đang đi tản bộ trong chợ hoa Tết trên đường Nguyễn Huệ, dưới ánh đèn cao áp chợ hoa thật là mông lung huyền hoặc, gió từ bến sông Bạch Đằng thổi lên nhè nhẹ, những chậu bông thược dược tím thẩm, những bụi hướng dương vàng tươi , những cành tắc trỉu quả... như vươn lên nhận luồng gió mát sau một ngày chịu đựng cái nắng bụi gay gắt của Saigon ... cũng như tôi đang thấy trong người thật dể chịu sau một ngày chen lấn giữa rừng khán giã xem phim ...
Đi ngang qua chổ chưng bày bán những chậu mai được cắt tỉa thật khéo mà nụ đang đơm đầy, tôi ngừng lại ngắm thì bỗng nghe bên tai có tiếng cười khẻ cùng mùi hương thơm thoang thoảng ... Hoàng A . đang đứng trước mặt tôi tự bao giờ ... Vẫn bộ đồ trắng mà tôi đã gặp lần đầu, nàng nhìn tôi cười thật thân thiện ... và tôi đã quên mất nàng là ma ...
-Chào cô ... lại gặp cô nữa rồi ...
-Chào anh ... hôm nay anh đã hết sợ em rồi sao ...
-Sợ cô thì tôi chỉ cần niệm kinh thôi ...
Hoàng A . cười :
-Vậy bây giờ anh hãy niệm thử xem ...
Tôi lúng túng chưa biết trả lời sao thì nàng tiếp :
-Không phải lần trước em đi vì anh niệm kinh đâu mà vì em không muốn anh sợ hãi quá thôi ... vì ma cũng có nhiều loại mà ....
-Ma mà cũng có phân loại nữa sao ?
Tôi ngạc nhiên ...
-Đúng rồi, cũng có tốt xấu chứ ...
-Tôi nghe nói, người chết rồi, thì đi đầu thai ... ai trốn không chịu đi đầu thai thì thành ma ... sao cô không đi đầu thai mà ở lại để làm ma vậy ...
Hoàng A . cười thật buồn :
-Em bị chết oan, dương thọ chưa dứt nên không đi đầu thai được ... hơn nữa còn phải làm xong một số việc mà Thượng ân giao phó ...
-Như vậy cô theo tôi để làm gì ?
-Em thấy anh thật thà, lại có sự cảm thông ... em chỉ muốn giúp anh thôi ...
-Cô làm sao mà giúp được tôi chứ ... chúng ta ở hai thế giới khác nhau mà ...
-Em cũng không biết nữa ... có điều khi nào cần đến em, anh hãy tập trung tư tưởng nghĩ đến em, thì cho dù đang ở đâu em cũng cảm nhận được ...
Hoàng A . bỗng nhoẽn miệng cười thật tươi :
-Từ lúc biết được anh, em thiệt là vui lắm ... Nàng hất mái tóc ra phía sau vuốt xuống hai bên mép tai, khuôn mặt thật rạng rỡ ... và đưa tay ra cho tôi ...
-Tụi mình làm bạn nha ... bắt tay đi ...
Lần trước thì tôi đã bỏ chạy ... nhưng lần nầy ... tôi nắm lấy .... Bàn tay nàng nhỏ nhắn nhưng ... lạnh như băng ... và vừa chạm vào tay tôi thì cả người nàng như ngọn khói mờ nhạt và tan trong bóng đêm ... Tôi gọi lớn :
-Hoàng A . ... Hoàng A ...
Tôi thức giấc vì quả có một bàn tay lạnh ngắt đang nắm tay tôi lắc mạnh ...
-Anh Toàn, dậy đi sáng rồi ... -tiếng của thằng Tâm Nhỏ, đứng cối tán kem- ... Ông Cậu đến rồi, bảo em vô kêu anh thức dậy đó ...
-Thằng quỷ, làm tao hết hồn ... tôi càu nhàu ...
Thằng Tâm Nhỏ cười khì bỏ đi lên phía trước ... Nó đứng coi cối tán kem, mà cái cối nầy luôn luôn được ngâm trong nước muối để làm đông kem nên tay nó lạnh là lẽ đương nhiên ... Tôi nhanh chóng làm vệ sinh cá nhân tròng vội bộ đồ cũng chưa là dơ lắm chạy ra ngoài ...
Vừa thấy tôi, thằng Tâm Nhỏ nói ngay ...
-Ông Cậu, anh Lâm và tụi nó uống cà phê ở quán Bà Lài ... ổng kêu anh ra đó ...
-Còn tụi bây, ăn gì chưa ... tôi hỏi nó và hai thằng nữa đang cắm que tre vào kem đang đông trong khuôn ...
-Tụi em xong hết rồi ...
Tôi đi ra quán cơm tấm của Bà Lài ... gọi là Bà chứ thực ra Dì Lài chừng khoảng ba mươi ngoài thôi, và Lài là tên của chồng Dì nhưng gọi riết rồi hình như tên nầy thành của Dì luôn ... thì thấy Cậu Ba tôi, anh Lâm và mấy tên chở kem đang ngồi một bàn tròn bên những phin cà phê bốc khói ...
-Ê Toàn, vô đây ... anh Lâm gọi tôi ... làm một dĩa cơm tấm bì sườn trứng đi nha, hôm nay Bà Lài bả nướng sườn tại chỗ ngon hết biết nha mậy ...
Và chưa chờ tôi trả lời anh gọi cho tôi luôn :
-Bà Lài ơi ... cho .... và một cái sữa đá chút cà phê đi ...
Tôi vừa ngồi xuống ghế thì Cậu Ba tôi cười :
-Ngủ đả chưa ... hôm nay mình mệt hơn đó ... Ăn xong, Cậu bàn với con chút việc ...
Tôi "dạ" ... thì tụi thằng Cảnh ăn xong đứng dậy đi vào trong hảng kem, còn lại tôi và anh Lâm ... cậu tôi cho biết là ông đã hợp đồng được với rạp Hướng Dương , và trưa hôm nay là chúng tôi giao kem cho họ ... số lượng khán giả trong đó đông không thua rạp Quốc Tế ... Tôi và anh Lâm nhìn nhau cười như mếu ... Như vậy thì chẳng còn Tết nữa rồi ... Như ngầm hiểu, Cậu tôi vỗ vai tôi và anh Lâm :
-Hai đứa ráng giúp Cậu ... mới đầu mình phải tạo uy tín, coi chừng tụi nhỏ chút nha ... Toàn, con đi kêu thêm đồ dự trử, nhứt là dừa khô và đường, đừng để thiếu ... nhớ hỏi kỹ mấy chỗ vựa họ nghỉ Tết bao nhiêu ngày ... tính lại cho chắc nghe Toàn ... Cậu giao cho hai đứa hết đó ...
Cậu tôi còn quay lại nói câu chót như vậy với hai đứa tôi trước khi lên xe đi ...
Và quả thật, từ trưa ngày hôm nay cho đến những ngày sau, chúng tôi làm chẳng có thời gian để gọi là nghỉ nữa, tất cã kem do hảng sản xuất ra hầu như không đủ để cung cấp cho hai rạp Quốc Tế và Hướng Dương đông nghẹt khán gỉa ... Và trong thời gian nầy, tuy thật là bận rộn, nhưng mỗi khi được rảnh chút là tôi hay nghĩ đến Hoàng A . ... Không biết có phải vì làm việc mệt quá nên khi ngủ là ngủ thẳng cẳng hay không, mà tôi chẳng mơ thấy được nàng nữa ... Có những đêm, trời mưa lâm râm, chạy xe trên đường Võ Tánh, tôi nghĩ nếu bây giờ mà thấy hai cái chân tréo vào đong đưa như lần trước thì hay biết mấy ... Nàng như mất tăm ...
Tôi lại nghĩ đến Dì Lan ... tại sao không lên thăm Dì Lan và đưa vé mời xem phim cho Thi như đã hứa chứ ... Nghĩ vậy nên tôi kiếm lão rạp trưởng Quốc Tế để xin lão hai vé mời ... nhưng lúc không cần thì cứ gặp lão hoài, còn khi cần muốn gặp lão thì lão biến đi đâu á ... Đến hôm nay, mùng 6 Tết, tôi mới gặp lão ... Lão cho tôi hai vé mời xuất 3 giờ chiều mùng 10 lận ... nhưng cũng hay vì tôi sẽ có đủ thời gian lo liệu sắp xếp công việc để chạy lên nhà Dì Lan ...
Và khi tôi vừa từ trong rạp vác thùng kem không đi ra thì anh công nhân gác cửa chạy theo kêu tôi :
-Ê, Toàn hồi trưa có một cô gái tên Thi kiếm mầy đó ...
Tôi vừa mừng vừa ngạc nhiên :
-Cổ nói có chuyện gì không anh ...
-Gởi cho mầy nè ...
Anh ta đưa tôi một mảnh giấy vừa cười vừa bỏ đi ... Mảnh giấy chỉ có mấy chữ viết vội ..." Anh Toàn, đừng lên nhà em nữa ... Thi" ... Tôi bàng hoàng, có chuyện gì đây ... bộ Dì Lan và Thi giận gì mình sao chứ ... hay Hoàng A . nói gì ... Bao nhiêu câu hỏi, tôi muốn chạy lên nhà Dì Lan ngay để hỏi cho ra ... và có lẽ ông trời giúp tôi, nên đến tối khi xuất 8 giờ chuẩn bị vào chiếu thì bị cúp điện ... Cả một vùng chợ Thái Bình tối om ... Trong lúc Rạp đang lo cho chạy máy phát điện riêng, thì tôi kêu Cảnh bảo nó ở lại trông coi ... tôi nghĩ, tôi chạy lên nhà Dì Lan chút trở về cũng kịp, vì rạp chạy máy phát điện riêng rất yếu, các tủ kem nếu đầy quá, kem sẽ bị chảy ...
(còn tiếp)
